Ensimmäinen Android-netbook maksaa noin 250 dollaria

Ensimmäinen netbook-tietokone, joka käyttää Googlen tukemaa Android-mobiilikäyttöjärjestelmää edullisella ARM-sirulla, saattaa tulla asiakkaiden saataville kolmen kuukauden kuluessa, valmistajan perustaja kertoi tällä viikolla.

Guangzhou Skytone Transmission Technologiesin suunnittelema Alpha 680 käy nyt läpi viimeisen testin, Skytonen perustaja Nixon Wu kertoi yksinomaan Computerworldille.

[Netbookit liiketoiminnassa: Onko niillä järkeä? | Testikeskus arvioi verkkokirjoja yrityksille. Katso mikä tuli esiin. | Pysy edellä mobiilitekniikan kehityksessä Mobile Report -blogin ja Mobilize-uutiskirjeen avulla. ]

50 työntekijän yritys, joka sijaitsee nimessään Etelä-Kiinan kaupungissa, pyrkii saamaan lopulliset prototyypit valmiiksi kesäkuuhun mennessä, ja valmistajat todennäköisesti tuovat malleja markkinoille kahden tai kahden kuukauden kuluttua siitä, hän sanoi.

Alpha 680 aiheutti jännitystä, kun Computerworld-bloggaaja Seth Weintraub huomasi sen verkossa aiemmin tällä viikolla.

Prototyypit tekivät julkisen debyyttinsä elektroniikkamessuilla Hongkongissa viikkoa ennen.

"Olemme saaneet 300 tiedustelua eri maista", Wu sanoi.

Tuntemattoman kiinalaisen valmistajan tekemä ei-röyhelötietokoneen jännitys johtuu lähinnä sen taustalla olevan tekniikan potentiaalista.

ARM-prosessorit, joita käytetään nykyään miljardeissa matkapuhelimissa, ovat halvempia ja energiatehokkaampia kuin edes Intelin virtaa kuluttava Atom-prosessori.

Sillä välin Android on nopeasti nousemassa suosittuna Linux-makuna älypuhelimille, kuten Googlen G1, houkuttelemalla ohjelmistokehittäjiä yhtä nopeasti kuin Apple Inc: n iPhone.

Markkina-asiantuntijat ennustavat, että ARM: n ja Androidin yhdistelmä voi auttaa avaamaan alle 200 dollarin netbookien aikakauden, jossa on 12 tunnin akunkesto ja luovia malleja, jotka on räätälöity hyvin eri kuluttajille.

Se voi myös antaa ARM- / Android-verkkokirjojen ryöstää netbook-markkinat Intelin Atom-siruilta ja Microsoftin Windows XP -käyttöjärjestelmästä, mikä voi heikentää tai rikkoa Microsoftin ja Intelin pitoa PC-markkinoilla.

Suuret odotukset

Ensimmäisenä tämän tulevan aallon aikana Alpha 680 saattaa kiehtoa joitain netbook-katsojia ja pettää toisia.

Alpha 680 mullistaa uuden kannettavuuden. Prototyypit painavat noin 1,5 kiloa ja ovat 8,5 tuumaa pitkiä, 6 tuumaa leveitä ja 1,2 tuumaa paksuja, Wu sanoo - tarpeeksi pieni, jotta se mahtuisi pieneen kukkaroon tai olkalaukkuun.

"Se on ehdottomasti pienempi kuin Eee", Drew sanoi. (Alkuperäinen Eee 701 painaa 922 grammaa ja mittaa 9 x 6,5 x 1,4 tuumaa.)

Alpha 680 käyttää ARM11-prosessoria, joka toimii 533 MHz: n taajuudella. Ensimmäistä kertaa vuonna 2002 esiteltyä ARM11-sirua, mukaan lukien uudemmat, tehokkaammat versiot, on käytetty monissa eri älypuhelimissa, mukaan lukien Applen iPhone- ja iPhone Touch -laitteet.

Android toimii sirulla melko hyvin, Wu sanoi. Esimerkiksi YouTuben Flash-koodatut videot voivat toimia hyvin, hän sanoi.

Alpha 680: ssa on 7 tuuman LCD-näyttö 800 x 480 pikselillä, 128 Mt DDR2-RAM-muistia (laajennettavissa 256 Mt: ksi), 1 Gt: n SSD-levyasema (laajennettavissa 4 Gt: ksi), vaikka käyttäjät voivat lisätä tallennustilaa myös SD-kortin kautta tai kaksi USB-porttia. Siinä on myös sisäänrakennettu Wi-Fi, näppäimistö ja kosketuslevy.

Nämä paljain luut tekniset tiedot antavat Alpha 680: lle mahdollisuuden saavuttaa 250 dollarin hinta, Wu sanoi.

Se on yli 200 dollarin hinta, josta ARM puhui, mutta alle useiden Windows XP: tä käyttävien Atom-verkkokirjojen 300–500 dollarin hinta.

Kun äänenvoimakkuus nousee, "toivon, että voimme tehdä siitä vielä pienemmän", Wu sanoi.

Haittapuolena on, että Alpha 680 ei toimiteta asennettuna monien paikallisten sovellusten kanssa, vaikka käyttäjät voivat helposti ostaa ja ladata sovelluksia Android Marketista. Wu myönsi kuitenkin, että jopa 20 prosenttia Android-sovelluksista ei vielä toimi Alpha 680 -laitteessa yhteensopivuusongelmien vuoksi, jotka on silti silitettävä.

Alpha 680: n kaksisoluinen akku kestää kahdesta neljään tuntiin, kun surffaa verkossa käyttämällä sisäänrakennettua Wi-Fi- tai valinnaista 3G-antennia, Wu sanoi. Se on paljon vähemmän kuin ARM: n puhuttama kahdeksan - 12 tunnin akunkesto.

Kuinka alas voit vajota?

Yhtiöllä ei ollut vakaata suuntaa, ennen kuin tapaaminen amerikkalaisen vähittäiskaupan jättiläisen Wal-Martin kanssa vuonna 2006 käänsi heidät kohti halpoja PC-markkinoita.

"He etsivät tapoja rakentaa 100 dollarin tietokone. Meillä oli asiantuntemusta Linuxin siirtämisestä sulautettuihin järjestelmiin, ja niin he löysivät meidät", Wu sanoi. "Päivän lopussa emme pystyneet saavuttamaan Wal-Martin tavoitetta, mutta jatkoimme tätä polkua joka tapauksessa."

Tämä johti Skytonen ensimmäiseen tuotteeseen viime vuonna, 180 dollarin Alpha 400 -malliin. Aikaisemmat alle 200 dollarin tietokoneet olivat työpöytiä, jotka saavuttivat kyseisen hinnan ilman monitoria. Alpha 400 oli ensimmäinen alle 200 dollarin kannettava tietokone.

Tarkastajat Yhdysvalloissa valmistivat Alpha 400: n hitaan 400 MHz: n MIPS-tyyppisen prosessorin ja yleisen rakennuksen laadun.

Skytone toimitti edelleen yli 100000 yksikköä Alpha 400: ta viime vuonna, Wu sanoi. Suurin osa myytiin Euroopassa tuotenimillä, kuten Elonex ONEt.

Skytonen 50 työntekijästä suurin osa Skytonen 50 työntekijästä on ohjelmistokehittäjiä, jotka ovat äskettäin valmistuneet korkeakouluista eri puolilta Kiinaa.

He työskentelevät kuumeisesti kaikilla edullisten Linux-tietokoneiden linjoilla, jotka täydentävät Alpha 680: ta, mukaan lukien seuraavat:

• Alpha 400P, viime vuoden hitin seuraaja. Siinä on nopeampi 500 MHz: n MIPS-prosessori. Ja kuten kaikki muut Skytonen muut tietokoneet, paitsi 680, se käyttää Linux 2.6 -versiota, jonka Skytonen kehittäjät ovat mukauttaneet ja mukana ilmainen Microsoft Office-tyyppinen ohjelmisto.
• Alpha 300 on 99 dollarin nettotop-tietokone, joka on puolet 680-koosta pienempi ja tarkoitettu liitettäväksi televisioon. Se käyttää myös MIPS-prosessoria, edullista, vähän virtaa käyttävää sirua, joka on samanlainen kuin ARM. Wu kuvittelee, että Alpha 300: ta käyttävät kotona käyttäjät, jotka hallitsevat 300: ta television kaukosäätimellä ja käyttävät sitä surffaamaan verkossa mainoskatkojen aikana.
• Alpha 700 on 8,9 tuuman kosketusnäyttöinen taulutietokone, jonka tarkkuus on 1 024 x 600, 500 MHz: n MIPS-prosessori ja 2 Gt: n SSD-asema, joka maksaa 200-250 dollaria, Wu sanoo. Kustannussyistä näyttöä ei ole kosketusohjattu, mutta siinä on käytettävä kynää.

Kohde: Muut meistä

Hän väittää, että Alpha 400 on osoittautunut "melko kestäväksi, koska suuret OEM-valmistajat osasivat vahvistaa tuotetta valmistuksen aikana".

Ja hänen mukaansa on epäoikeudenmukaista verrata tietokoneitaan nykypäivän verkkokirjoihin - joista osa on tullut niin tehokkaiksi, että urheilevat DVD-asemia ja voivat tukea HD-videoita.

Sen sijaan, että kohdistettaisiin varakkaisiin länsimaisiin kuluttajiin, Wu: n tavoitteena on tuoda edullinen laskenta "80 prosenttiin maailmasta", jolla ei ole varaa siihen tänään. Tämä tarkoittaa kyläläisiä Afrikassa tai maanviljelijöitä Kiinassa, hän sanoi, jotka tarvitsevat pääsyn verkkotietoihin yhtä paljon kuin kukaan muu.

"Television katselu Internetin kautta ei ole heidän kannalta kiireellisin asia", Wu sanoi.

Skytonen lisäksi taiwanilaiset toimittajat, kuten Asus Inc., Acer Inc. ja MSI, ovat joko vahvistaneet tai huhutaan työskentelevän netbooksissa tai älypuhelimissa, joissa on Android, ARM-prosessori tai molemmat.

Hewlett-Packard Co. on vahvistanut kiinnostuksensa Android-verkkokirjoihin, kun taas Dell Inc.:n sanotaan olevan kiinnostuneita Android-älypuhelimista.

Vaikka suuremmat tuotemerkit todennäköisesti ohittavat Skytonen, kun he tulevat markkinoille, Wu toivoo heidät joka tapauksessa tervetulleeksi sanoen, että se kasvattaa markkinoita ja hyödyttää kuluttajia.

"Olemme voittoa tavoitteleva yritys, joka yrittää tehdä 100 dollarin laitteen", hän sanoi. "Mitä enemmän myyjiä tulee ulos, sitä edullisemmat kaikkien verkkokirjat saavat."

Tämän tarinan "Ensimmäinen Android-netbook maksaa noin 250 dollaria" julkaisi alun perin Computerworld.