Monet IT-kaupat, jotka haluavat leikata ohjelmistokuluja, ovat harkinneet Microsoft Officen ojentamista ja ilmaisen tai melkein vapaan vaihtoehdon tuomista. Loppujen lopuksi valtaosa Office-käyttäjistä ei koskaan koske 90 prosenttia ominaisuuksista - eivät tarvitse heitä, eivät halua heitä, eivät ymmärrä niitä eivätkä halua oppia. Joten miksi maksaa nenän kautta Office?
Viime aikoihin asti selkeä vaihtoehto Officelle oli OpenOffice.org, Sun Microsystemsin aloittama avoimen lähdekoodin projekti, joka kattaa kaikki ominaisuudet, joita useimmat käyttäjät todella tarvitsevat. Vaikka OpenOffice ei ole 100-prosenttisesti yhteensopiva, se tekee melkein aina tyypilliset Microsoft Officen luomat asiakirjat oikein. Se on kohtuullinen ratkaisu suurimmalle osalle Office-käyttäjiä - niille, jotka eivät tarvitse hienoja Excel-kaavioita tai monimutkaisia Word-asiakirjoja.
[Oracle on pyrkinyt hälventämään OpenOffice-yhteisön huolta sitoutumisestaan avoimen lähdekoodin sarjaan. | Pysy ajan tasalla liiketoiminnan tärkeimmistä uutisista Technology: Applications -uutiskirjeen avulla. ]
Mutta se tapahtui ennen kuin Oracle sai Sunin ja OpenOffice.org: n käsiinsä. Nyt asiat näyttävät hieman epävarmilta.
Viimeaikaisissa tapahtumissa monet IT-kaupat pohtivat, tarjoaako OpenOffice edelleen luotettavan vaihtoehdon kalliille levitykselle. Yli muutama yritystyyppi, joka panostaa maineensa siirtymiseen OpenOfficeen, seuraa tilanteen muuttumista huonosta huonommaksi. Ymmärtää mitä tapahtuu, se auttaa katsomaan historiaa.
Vuonna 1999 Sun Microsystems osti saksalaisen yrityksen StarOffice-nimisen Office-tuotteen. Vuonna 2000 Sun muutti StarOfficen avoimen lähdekoodin projektiksi ja antoi sille uuden nimen OpenOffice.org (tavaramerkkirajoitukset estivät Sunia kutsumasta sitä vain OpenOffice-nimeksi). Kehittäjät parveilivat projektiin nauttien ajatuksesta luoda avoimen lähdekoodin vaihtoehto Microsoftin käteislehmälle. Paketti paransi vähitellen yhteensopivuuttaan Microsoft Officen kanssa ja laajensi sen ominaisuutta siihen pisteeseen, että vuonna 2008 julkaistusta versiosta 3.0 tuli kannattava vaihtoehto Microsoft Officelle.
Alkuvuosina Office OpenOfficen ODF-tiedostomuodon kanssa työskentely oli ongelmallista, mutta vuosien varrella se on paljon helpompaa. Sun julkaisi ilmaisen työkalun nimeltä Sun ODF Plugin for Microsoft Office, joka teki uskottavan työn antaessaan Microsoft Office -käyttäjille mahdollisuuden avata ODF-tiedostoja Office 2003- ja 2007 SP 1 -käyttöjärjestelmissä. Microsoft lisäsi yleensä luotettavan alkuperäisen tuen ODF-tiedostojen avaamiseen ja tallentamiseen sisältä Office 2007 SP 2 ja 2010.
Sitten Oracle osti Sunin tammikuussa, ja asiat alkoivat muuttua, mukaan lukien yksi iso, jonka monet OpenOffice-käyttäjät huomasivat: Vanha Sun ODF -laajennus katosi. Sen sijaan Oracle julkaisi Oracle ODF -laajennuksen Microsoft Officelle ja löi siihen 90 dollarin hintalappun, jonka vähimmäistilausmäärä oli 100 yksikköä - ei mitä voisi odottaa avoimen lähdekoodin tuotteelta, joka on suunniteltu toimimaan Officen kanssa.
Jotkut OpenOffice.org-sivustoon liittyvistä ihmisistä - monet heistä Sunin, sitten Oraclen työntekijät - muuttuivat hienovaraisiksi ja perustivat syyskuussa itsenäisen ryhmän nimeltä The Document Foundation. TDF väitti, ettei se aikonut haarautua OpenOffice.org-koodiin, mutta silti se aikoi kutsua sen OpenOffice-versiota "LibreOffice".
