Musiikkiliiketoiminnan voitossa Australian tuomari on todennut, että Kazaa-tiedostojen jakamisverkoston operaattorit hyväksyivät tekijänoikeuksien piiriin kuuluvien teosten laajan rikkomisen. Hän määräsi tekemään merkittäviä muutoksia Kazaa-palvelun toimintaan.
Sydneyn Australian liittovaltion tuomioistuimen liittovaltion oikeus Murray Wilcox lakkasi käskemästä vertaisverkko-tiedostojen jakamispalvelun lopettamista. Mutta hän sanoi, että muutoksia on tehtävä estämään mahdollisuuksien mukaan kaikki muut tekijänoikeusloukkaukset.
Päätös on isku Kazaa-operaattorille Sharman Networksille, joka on taistellut tarkasti seuratussa tapauksessa viime vuoden alusta lähtien. Lyhyessä maanantaina lausunnossaan yritys ilmoitti olevansa pettynyt päätökseen ja lupasi valittaa siitä voimakkaasti. Yhtiö ei kommentoi enempää, ennen kuin se on tutkinut päätöstä yksityiskohtaisesti, tiedottaja sanoi.
Sharman Networksia vastaan nostivat kanteen useimpien suurten levy-yhtiöiden, mukaan lukien Universal Music Group, Sony BMG Music Entertainment ja EMI Group, paikalliset tytäryhtiöt.
Sharman Networks ja viisi tapauksessa mainittua tytäryhtiötä määrättiin maksamaan 90 prosenttia etikettien oikeudenkäyntikuluista. Seuraava kuulustelu tapahtuu rahallisten vahinkojen määrittämiseksi, oikeusministeri Wilcox määräsi.
Kantajat eivät saaneet kaikkea mitä olivat pyytäneet. Oikeusministeri Wilcox kiisti väitteet, joiden mukaan Sharman Networks olisi rikkonut Australian kauppakäytäntöjä ja salaliittovaatimuksia, ja hän päätti, että yrityksen johtajat eivät itse olleet syyllisiä tekijänoikeusrikkomuksiin. "Realistisempi väite on, että vastaajat valtuuttivat käyttäjät loukkaamaan hakijoiden tekijänoikeuksia äänitallenteissaan", hän kirjoitti.
Kazaa-verkko voi jatkaa toimintaansa, jos se täyttää toisen kahdesta ehdosta, oikeusministeri Wilcox kirjoitti. Yksi vaihtoehto on sisällyttää "ei-valinnainen" avainsanasuodatin, joka sulkee palvelusta pois kaikki teokset, jotka on tunnistettu tekijänoikeuksien haltijoiden toimittamassa luettelossa. Suodattimen on oltava kaikkien Kazaa-käyttäjien uusien versioiden käytettävissä. Sharman Networksin on kohdistettava "suurin paine" nykyisille käyttäjille päivitettäessä uuteen versioon.
Toinen vaihtoehto on muuttaa Kazaa: n TopSearch-ominaisuutta siten, että se palauttaa vain niiden teosten tulokset, jotka on lisensoitu käytettäväksi Kazaa-alueella.
Oikeusministeri Wilcox selitti päätöstään, että Kazaa-verkkosivuston varoitukset siitä, että sen käyttäjät eivät saa jakaa tekijänoikeuksien teoksia, ja se, että käyttäjät suostuvat olemaan tekemättä tätä allekirjoittaessaan loppukäyttäjän lisenssisopimuksen, eivät olleet riittäviä.
"[En] ole jo kauan ollut ilmeistä, että nämä toimenpiteet ovat tehottomia estämään käyttäjien tekijänoikeusloukkauksia tai jopa rajoittamaan niitä huomattavasti", Justice Wilcox kirjoitti. "Vastaajat ovat jo pitkään tienneet, että Kazaa-järjestelmää käytetään laajalti tekijänoikeustiedostojen jakamiseen."
Tuomarin mukaan Sharman Networks olisi voinut käyttää avainsanasuodatusta tai tiedostojen suodatusta laittoman tiedostojen jakamisen vähentämiseksi. Hän päätti olla tekemättä osittain, koska se tuottaa enemmän mainostuloja, jos se antaa käyttäjien jakaa suuremman määrän tiedostoja. Sen sijaan Sharman Networks kritisoi verkkosivustollaan musiikkiyrityksiä ja kehotti ihmisiä "liittymään vallankumoukseen", tuomari kirjoitti.
Kazaa on taistellut ääniteollisuuden kanssa ainakin vuodesta 2001, jolloin se sijaitsi Alankomaissa ja tunnettiin nimellä Kazaa BV. Australian tapaus heräsi höyryä helmikuussa 2004, kun levytuotantoteollisuudessa työskentelevät tutkijat hyökkäsivät siellä sijaitseviin Sharman Networksin toimistoihin ja joidenkin sen johtajien koteihin etsimään todisteita, jotka liittävät yrityksen tekijänoikeusrikkomuksiin.
Sydneyn oikeudenkäynti alkoi marraskuussa. Sharman Networksin lakimiehet väittivät, että yritys ei sallinut käyttäjien tekemiä tekijänoikeusrikkomuksia. Levyteknologian mukaan se olisi voinut suodattaa pois tekijänoikeuslaulut, mutta se päätti olla maksamatta tuloja.
Oikeudenkäynnin aikana tuomioistuin kuuli, että osa tarroista palkkasi yhdysvaltalaisen yrityksen tulvimaan Kazaa-verkko huijausmediatiedostoilla, jotka eivät toistu kunnolla ladattaessa. Kazaa syytettiin antaneen vääriä tietoja siitä, pitäisikö hän yllä keskuspalvelimia, jotka voisivat auttaa sitä seuraamaan käyttäjien toimintaa.
Tänä vuonna ääniteollisuuden lakimiehet syyttivät Sharman Networksin johtajia varojen hävittämisestä kielteisen päätöksen ennakoimiseksi. Yhtiön toimitusjohtaja Nicola Hemming myi helmikuussa kiinteistönsä Sydneyn yksinomaisessa Castle Coven esikaupungissa 2,1 miljoonalla dollarilla (1,6 miljoonaa dollaria), tuomioistuimelle kerrottiin. Levytekniikka vaati varojen myynnin jäädyttämistä.
Osapuolet luottivat voimakkaasti riippumattomiin asiantuntijoihin, ja oikeusministeri Wilcox valitti maanantaina suorien todisteiden puutteesta. Vastaajat kutsuivat vain yhden todistajan, joka oli suoraan mukana Kazaa- tai Altnet-toiminnassa, - Sharman Networksin Philip Morlen.
"Sharmanin teknologiajohtajana häneltä saattoi odottaa olevan kattava tietämys sekä Kazaa- että Altnet-tekniikasta", oikeusministeri Wilcox kirjoitti. "Hän vaikutti kuitenkin pettymyksellä siihen, että sain tietää näistä asioista. Hän väitti tietämättömyyden monista asioista, joista olisin odottanut hänen saavan tietoa."
Samaan aikaan Yhdysvalloissa Yhdysvaltain korkein oikeus päätti kesäkuussa, että Grokster ja StreamCast Networks voidaan pitää vastuussa tekijänoikeusrikkomuksista, jotka heidän vertaisverkko-ohjelmiensa käyttäjät ovat tehneet. Tällä päätöksellä ei ollut juurikaan merkitystä Sharman Networks -tapauksessa, oikeusministeri Wilcox sanoi maanantaina, koska palvelujen toimintatavat sekä Australian ja Yhdysvaltojen lait eroavat toisistaan.
Sharman Networksin ohella muita tapausta loukkaavia vastaajia ovat Altnet, LEF Interactive, Brilliant Digital Entertainment, Nicola Anne Hemming ja Kevin Glen Bermeister.
Hemming on toimitusjohtaja Sharman Networksissä, joka työllistää australialaisen henkilöstönsä rahastoyhtiönsä LEF: n kautta. Bermeister on toimitusjohtaja Brilliant Digitalille, joka omistaa Altanen, yhdysvaltalaisen yrityksen, joka tarjoaa Kazaa TopSearch -ominaisuuden ja kerää osan Sharman Networksin tuloista.
Sharman Networksin rekisteröity pääkonttori sijaitsee Porta-Vilassa, Vanuatussa, saarella eteläisellä Tyynellämerellä.
