App.net, mikroblogipalvelu, joka käynnistettiin maksullisena tilaajavaihtoehtona mainostuetuille järjestelmille, kuten Facebook ja Twitter, on päättänyt sulkea ovensa ja julkaista ohjelmistonsa avoimen lähdekoodin muodossa.
Blogiviestissä App.net mainitsi tulojen vähenemisen - tilaajien puutteen - sulkemisen syynä. Käyttäjillä on aikaa viedä tietonsa 14. maaliskuuta saakka, ja jossain vaiheessa (ei ole määritelty, milloin) kaikki App.netin taustalla olevat koodit julkaistaan avoimena lähdekoodina.
Hanketta pidettiin laajalti rohkeana ajatuksena, mutta se oli ristiriidassa sosiaalisen verkostoitumisen hyväksyttyjen taloustieteiden kanssa. Se päätti vain osittain avoimen lähdekoodin koodikannan eikä tuottanut tarpeeksi kriittistä massaa itsensä ylläpitämiseksi.
Jos rakennat sen, he tulevat - vai tulevatko?
Alkuperäisenä ajatuksena App.net: stä, kuten Simon Phipps selitti epäilevässä vuoden 2012 blogissa, oli joukkorahoittaa pyrkimyksiä luoda viestialusta, joka voisi isännöidä monenlaisia sovelluksia, Twitter-kaltaisen mikroblogin ollessa yksi näkyvimmistä. Koska käyttäjät maksoivat etuoikeuden päästä palveluun, se olisi teoriassa immuuni mainoksia tukevan palvelun eettisille ongelmille. Sen oli tarkoitus olla houkuttelevampi myös Twitterin työkaluista turhautuneille kehittäjille.
Ensimmäisen kiinnostuksen puhkeamisen jälkeen App.net: llä oli vuonna 2014 tarpeeksi asiakkaita pysyä verkossa, mutta ei palkannut kokopäiväistä henkilökuntaa. Yritys oli valinnut avoimen lähdekoodin vain osan koodipohjasta, ja sen katsottiin olevan haluttomia sitoutumaan täysin avoimen lähdekoodin malliin ja kannustamaan siten lisää käyttöönottoa.
App.net: n lähestymistapa oli ristiriidassa Diasporan kanssa, toisen avoimen lähdekoodin sosiaalisen verkostoitumisen hankkeen kanssa. App.net-palvelussa oli yksi keskeinen osa suljettua, isännöityä infrastruktuuria palvelun suorittamiseksi, ja sen päällä oli useita avoimia projekteja. Diaspora toimitti kaikki koodit avoimena lähdekoodina, mutta jätti sen käyttämisen taakan käyttäjille (joista osa on tarjonnut palvelua Diaspora-solmuille).
Kumpikaan App.net ja Diaspora eivät vetäneet puoleensa suurta yleisöä - mukaan lukien kehittäjät, joiden oli tarkoitus olla näiden järjestelmien ensisijaisia käyttäjiä ja evankelisteja.
Älä koskaan aliarvioi inertian voimaa
Kaupallisesta luonteestaan huolimatta Twitter on edelleen kehittäjien tärkein paikka olla yhteydessä toisiinsa ja saada nopeita vastauksia huutettuihin kysymyksiin. Useimmille App.net: n kohteena oleville ihmisille Twitterin välitön hyödyllisyys - ja tosiasia, että kaikki jo käyttivät sitä - punnitsivat kaikki huolet alustan kaupallisesta luonteesta.
App.net: n sulkemisilmoitus vihjasi yritystä ymmärtämään, että se oli maksanut liikaa kehittäjille yrityksen kuljettajina, eikä maallikkokäyttäjinä. "Viime kädessä emme onnistuneet voittamaan kananmuna-ongelmaa sovelluskehittäjien ja käyttäjien näiden sovellusten välillä", kirjoitti App.netin perustaja Dalton Cadwell. "Ajattelimme, että joukko eriytettyjä, nopeasti kasvavia kolmansien osapuolten sovelluksia ylläpitää liiketoiminnan toimimiseen tarvittavia lukuja. ... [[]] Tämä alkuperäinen innostus ei lopulta tullut riittävän suureksi asiakaskunnaksi noille kehittäjille. "
Yksi mahdollinen malli App.net: n mielestä on Box. Kyseinen yritystallennusyhtiö on keskittynyt tarjoamaan sovellusliittymiä kehittäjille, mikä antaa yrityksille mahdollisuuden rakentaa omia tallennus- ja sisällönhallintatoimintojaan, ja sääntelyvaatimukset on jo sisällytetty alustaan. Box toimii, koska se vastasi todelliseen tarpeeseen ja tarjosi konkreettisia mukavuuksia; useimmille ihmisille App.net: n arvo oli epämääräisempi.
Seuraava (ja viimeinen) vaihe App.net: lle on tarjota kaikki infrastruktuurit avoimena lähdekoodina. Aikaisemmin yrityksen avoimet lähde-avainhankkeet, jotka juoksivat palvelun päällä, kuten alfa-microblogging-asiakas, mutta eivät sen täyttä taustaa. Yksi mahdollisuus on, että App.net menee samaan suuntaan kuin Diaspora - kyvyllä olla itse isännöity, suunnilleen samalla tavalla kuin WordPress-asennus.
Ovatko ihmiset ojentaneet Twitterin indie, bootstrapped-vaihtoehdoksi? Todennäköisesti ei, kun Twitter on edelleen kaikkialla, helppo ja jo asuttu ihmisillä, joihin he haluavat tavoittaa. Todennäköisempi skenaario on, että muut käyttävät App.netin koodia hyödyllisenä vaihtoehtona - esimerkiksi DIY-palvelualustana - ja tallentavat palaset muihin projekteihin. Suuri opetus on, että se vie enemmän kuin vaihtoehdon tarjoamisen saada ihmiset siirtymään siihen.
